Quando l’estetica è anche politica, ogni pennellata non è solo un gesto artistico ma uno strumento di lotta sociale. Artisti come Fattori, Lega e Signorini lo sanno bene, essendo stati protagonisti di una battaglia artistica e, allo stesso tempo, civile di affermazione del vero e degli ideali di un’Italia libera e democratica. L’evoluzione del movimento pittorico, conosciuto come “Macchiaioli”, è radicata nelle vicende del Risorgimento italiano. Una storia che l’esposizione I Macchiaioli ripercorre con precisione, andando a raccontare la parabola artistica, breve ma intensa, del gruppo a partire dagli anni cinquanta dell’Ottocento fino alla morte del loro ispiratore politico, Giuseppe Mazzini.
Come nel caso degli Impressionisti francesi, il nome del gruppo italiano deriva da un termine denigratorio utilizzato dalla stampa per deridere gli artisti, accusati di ridurre le proprie opere ad un insieme di “macchie” prive di definizione. Per il movimento artistico la critica diventa fonte di identificazione, portandoli ad adottare il nome con orgoglio e sottolineando così il contrasto con lo stile pittorico dell’epoca. Un punto comune dei diversi artisti che compongo l’universo estetico del gruppo è proprio il rifiuto del disegno classico. Al chiaroscuro e ai volumi accademici, preferiscono scolpire le figure attraverso pennellate ampie, colori puri e contrasti.
“La realtà è un insieme complesso di sfumature, fatto di luce e materia, di percezioni e interpretazioni. I Macchiaioli seppero coglierne la profondità, restituendo al visibile la sua verità più autentica: quella modulata dalla luce, indagata attraverso la “macchia” come sintesi espressiva tra osservazione e sentimento” afferma l’assessore alla cultura del comune di Milano, Tommaso Sacchi. “Con questa grande esposizione, – continua – Milano rende omaggio a un movimento che ha saputo coniugare rinnovamento artistico e impegno civile nel contesto del Risorgimento italiano, trasformando la pittura in linguaggio di libertà e partecipazione culturale”.
Nel racconto delle evoluzioni storiche italiane, il loro sguardo è peculiare. Lo dimostra chiaramente Il campo italiano dopo la battaglia di Magenta (1865), dipinto da Giovanni Fattori. In linea con la visione anti-eroica del Risorgimento, l’artista ritrae la vittoria della Seconda Guerra d’Indipendenza soffermandosi sulle retrovie dell’esercito, sui soldati provati dal combattimento, sui feriti e sui caduti in battaglia.
L’attenzione al vero è uno dei filoni che si ritrova nelle tele esposte. Dalla scelta dei soggetti fino alle scene ritratte, nella poetica del gruppo emerge un’affermazione della realtà quotidiana. Una sublimazione del vero, un’elegia della vita di paese raccontata con colori brillanti e tratti essenziali. È il caso di Silvestro Lega che, dipingendo L’educazione al lavoro (1863), trasforma un gesto umile e quotidiano, come l’interazione tra una maestra e la giovane apprendista, in un fatto esemplare.
È sempre Lega a ritrarre il momento conclusivo dell’avventura pittorica e sociale dei Macchiaioli. Nel 1872 il ritratto di Giuseppe Mazzini morente, segna il tramonto degli ideali ispiratori del Risorgimento. Con la scomparsa del repubblicano sembra svanire anche l’idea di un’Italia nuova. In questo scenario i Macchiaioli “diventano nei loro ultimi strazianti capolavori gli interpreti di una amara disillusione, del tradimento di quegli ideali risorgimentali in cui tanto avevano creduto” affermano i curatori.
La mostra riunisce oltre cento capolavori del movimento pittorico, molti dei quali provenienti da collezioni private, in una grande retrospettiva curata da Francesca Dini, Elisabetta Matteucci e Fernando Mazzocca. L’esposizione, realizzata in occasione delle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina 2026, è visitabile fino al 14 giugno negli spazi espositivi di Palazzo Reale a Milano ed è stata realizzata grazie alla collaborazione di 24 ORE Cultura – Gruppo 24 ore, Civita Mostre e Musei, Audio Tales e ArtUp.
