Le solitudini: generazioni a confronto

Nel cuore della società italiana, tra centri storici che si svuotano e periferie che crescono in silenzio, emerge una fragilità condivisa: la solitudine. Non più esperienza marginale, ma condizione diffusa che attraversa generazioni apparentemente lontane tra loro — millennials, Gen Z e anziani — accomunate da una medesima ferita relazionale.

Cresciuti nell’epoca della connessione permanente, i giovani italiani vivono una contraddizione profonda: mai così interconnessi, mai così esposti a un senso di isolamento emotivo. Per i millennials l’ingresso nell’età adulta è coinciso con la precarizzazione del lavoro e la crisi economica del 2008; per la Generazione Z, la pandemia ha segnato un passaggio cruciale nella costruzione delle relazioni e dell’identità.

Uno studio recente rivela come oltre il 60% dei giovani italiani tra i 18 e i 30 anni dichiari di sentirsi frequentemente “incompreso” o incapace di instaurare legami stabili (Istat, 2024). Questo senso di solitudine non è semplice isolamento fisico — come potrebbe esserlo l’abitare da soli — ma piuttosto una mancanza di vicinanza emotiva e di radicamento sociale. Quindi, non si tratta solo di vivere da soli, ma di percepire una mancanza di riconoscimento, di ascolto autentico, di stabilità affettiva.

Il filosofo e teologo Sant’Agostino scriveva nelle Confessioni: “La nostra inquietudine è finché non riposa in Te”.

Queste parole, pur nate in un contesto religioso, parlano a chiunque sperimenti la profondità di un desiderio di relazione che non si placa con la tecnologia, ma che chiede presenza, ascolto, autenticità.

La tecnologia, pur offrendo strumenti straordinari, non sostituisce la qualità della relazione. Il risultato è una generazione spesso iper-performante, ma fragile sul piano emotivo, alla ricerca di spazi di comunità che vadano oltre lo schermo.

Se la solitudine giovanile è spesso interiore e silenziosa, quella degli anziani è più visibile, talvolta drammatica. In un Paese che invecchia rapidamente — l’Italia è tra le nazioni più anziane d’Europa — oltre il 30% degli over 65 vive solo, e la percentuale cresce tra gli ultraottantenni.

La perdita del coniuge, la distanza dei figli, la riduzione della mobilità e delle reti sociali contribuiscono a una condizione che non è solo mancanza di compagnia, ma rischio concreto di esclusione. La solitudine, in questa fascia d’età, si intreccia con problemi di salute fisica e mentale, generando un circolo vizioso difficile da interrompere.

Eppure, la memoria e l’esperienza degli anziani rappresentano un patrimonio prezioso. La frattura generazionale non è inevitabile: è spesso il frutto di modelli di vita che hanno progressivamente ridotto gli spazi di incontro tra età diverse.

Negli ultimi anni, la solitudine è entrata nell’agenda pubblica come questione sociale e sanitaria, per cui ci sono alcune iniziative legislative e sociali come: (i) il Codice Rosso per la solitudine (Legge n. 208/2023), che prevede incentivi per progetti di inclusione sociale rivolti a giovani e anziani, con particolare attenzione all’aggregazione intergenerazionale; (ii) i Centri di Aggregazione Multifunzionale (CAM), presenti in molte città italiane, che offrono spazi di socializzazione per anziani e attività di mentoring per giovani, con l’obiettivo di creare punti di incontro reale tra generazioni; (iii) programmi come “Adotta un nonno” e servizi di vicinato solidale (promossi da molte amministrazioni locali), che cercano di rompere l’isolamento, favorendo la creazione di legami quotidiani tra giovani volontari e anziani.

Associazioni come il Banco di Solidarietà, la Caritas, e decine di reti di mutualismo sociale organizzano gruppi di cammino, laboratori intergenerazionali, sportelli di ascolto emotivo e progetti di co-housing che vedono convivere giovani e anziani in esperienze di reciprocità. Il Terzo Settore, dunque, svolge un ruolo decisivo poiché l’obiettivo non è solo “fare assistenza”, ma ricostruire legami.

La solitudine non si sconfigge solo con interventi istituzionali: richiede un cambiamento culturale. Serve che la società italiana riscopra il valore dell’incontro reale, dell’ascolto profondo, della solidarietà quotidiana.

Sant’Agostino — pensatore delle relazioni interiori — ci ricorda che l’essere umano è “animale relazionale”. E in una società dove i legami si intrecciano tra digitale e reale, tra autonomia e bisogno di cura, il compito è re-imparare a stare con l’altro, senza filtri, con coraggio e tenerezza.

La solitudine dei giovani nasce spesso dall’incertezza e dalla competizione; quella degli anziani dalla perdita e dalla marginalità. Ma entrambe condividono una radice comune: l’indebolimento delle comunità intermedie — famiglie estese, quartieri, associazioni, parrocchie, sezioni di partito, luoghi di aggregazione spontanea.

La solitudine non è una cosa privata, non è solo un problema personale: è una questione Politica, che riguarda il benessere di tutti.
Se un ragazzo si sente inutile, o un nonno si sente messo da parte, significa che qualcosa nella nostra comunità si è rotto. Le persone cresciute con l’idea della casa “affollata” di persone, della piazza piena di gente o del parlare dal balcone al balcone, vivono l’idea terribile di chiudersi ognuno nella propria stanza, con un rischio di vera solitudine.

Per questo c’è bisogno di spazi pubblici veri, spazi di comunità che permettano di vivere insieme e non di isolarsi, oltre che di investimenti seri sulla salute mentale, sulla cultura, sui luoghi dove ci si incontra senza dover consumare per forza qualcosa. Ma soprattutto c’è la necessità di chiedere a chi ci è vicino e a noi stessi del tempo: tempo per ascoltarci, per guardarci negli occhi, per riconoscerci e per Amare il bello che c’è nel prossimo.

Una società che non tiene insieme le generazioni si svuota, perde anima e si impoverisce nei valori generando pausa dell’altro e ansia relazionale. La sfida è aperta. E riguarda tutti.